以生态文明的实践与传播为宗旨的民间组织北京地球村成立于1996年。其创建人廖晓义女士这一年从美国回到中国创办了这家环保草根民间组织。地球村的同事都尊称廖晓义女士为廖老师，并不在乎她的确切头衔。当时中国正处于其经济高速发展的早期阶段，关心环境问题的人还不多，草根民间组织的身份更是有待于公众的认同。廖老师和她的早期伙伴创业可谓是历经千辛万苦。中国最早一批民间环保组织开拓者群体中的地球村人在廖老师的带领下强有力地影响了中国环保事业的发展方向，为中国乃至世界的环保运动作出了不可磨灭的贡献。地球村因此得到国际国内社会的关注和支持（地球村大事记.荣誉奖项）。

　　当时中国的环保主要有两大领域，即污染控制和生态保护。廖晓义认为，环境问题跟人的生活方式密切相关，环境问题的解决离不开生活方式问题的解决。于是廖老师带领北京地球村大力开拓环保的第三个领域：倡导绿色生活，开展生活环保。地球村一直关注"社区环保"和"生活环保"。在研究哲学出身的廖晓义的带领下，北京地球村把一件件的生活小事做得旗鼓大张。从社区垃圾分类到奥运绿色社区的试点；从26度空调到节能20%公民行动；从汞污染防治到化学品安全；从"无车日"到绿色出行，无不关乎到全体大众的日常生活细节（地球村重大项目列表）。

　　北京地球村在其成立之初就重视运用大众传媒推动环保事业，在北京地球村事业的每一个阶段都有中国绿色传媒人共行和支持。北京地球村和中国的绿色传媒共同成长，形成了亲密的伙伴关系。（地球村和绿色传媒）

　　2006年以来，地球村朝着心灵环保和生命环保深入，探索出了以东方智慧为内涵的"乐和"理论，并与政府行动与民众行为相融合，践行"乐和家园"的落地模式，它包括乐和人居——物我相和的生态环境管理、乐和治理——个群相和的生态社会建设、乐和生计——义利相和的生态经济发展、乐和养生——身心相和的生态医疗保健、乐和伦理——心智相和的生态伦理教化。北京东四街道"东四乐和社区"、四川彭州通济大坪村"红十字乐和家园"、重庆巫溪县"巫溪乐和家园建设"、以及北京密云县北庄镇"清水小镇、乐和家园"的实践，正在显示这种"中国式环保"的希望与力量。